La Agencia Espacial Europea (ESA) ultima los preparativos de su primera misi贸n a Mercurio, BepiColombo, un ambicioso proyecto lanzado junto a su hom贸loga japonesa, JAXA, para descifrar los secretos del planeta m谩s peque帽o del Sistema Solar. Del puerto espacial de Kur煤, en la Guayana Francesa, despegar谩n este s谩bado a las 01.45 GMT a bordo de un cohete Ariane 5 el m贸dulo de transferencia y los dos orbitadores, uno europeo y otro nip贸n, que recogen el testigo de las dos misiones anteriores de la NASA.
Tras su lanzamiento, le espera un viaje de m谩s de 7 a帽os en el que, para posicionarse a la velocidad adecuada en la 贸rbita del planeta, efectuar谩 18 贸rbitas alrededor del Sol y se ayudar谩 de la gravedad de la Tierra, Venus y el propio Mercurio en un total de nueve sobrevuelos. Una vez all铆, ser谩 como trabajar 芦en un horno de pizza禄, destaca a Efe el jefe cient铆fico del proyecto para el orbitador europeo, Johannes Benkhoff.
Mercurio, el planeta m谩s cercano al Sol, registra una radiaci贸n solar diez veces m谩s intensa y un flujo infrarrojo 20 veces m谩s alto que en la Tierra, un viento solar de hasta 400 kil贸metros por segundo y temperaturas extremas que oscilan entre los 430 grados cent铆grados y los 180 grados bajo cero.聽Estas condiciones explican que sea el menos explorado de los que, como Venus, la Tierra y Marte, tienen una composici贸n rocosa.禄Hemos probado todo concienzudamente, pero estamos yendo a un entorno muy caliente禄, a帽ade Benkhoff, consciente de los riesgos de una misi贸n en la que el 85% de su tecnolog铆a ha sido dise帽ada espec铆ficamente para ella.
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