Sony decidió viajar hasta 1979 para recuperar uno de sus diseños más emblemáticos. Los nuevos Sony MDR-3R recrean los audífonos que acompañaron al primer Walkman, con su característica estructura metálica y almohadillas de colores. Sin embargo, llegan con una actualización importante: sustituyen el antiguo conector de audio por USB-C y cuestan apenas 59,99 dólares. La nostalgia tiene un detalle inesperado. Sony no recomienda utilizar estos audífonos con sus propios reproductores Walkman actuales, debido a posibles problemas de compatibilidad. Una contradicción bastante curiosa para un producto que recupera precisamente la identidad de aquellos reproductores que cambiaron nuestra manera de escuchar música.
Los audífonos Walkman de 1979 regresan casi medio siglo después
En 1979, Sony presentó el Walkman TPS-L2, un reproductor portátil de casetes que permitió llevar música personal a prácticamente cualquier lugar. El dispositivo llegó acompañado de los audífonos MDR-3L2, ligeros y suficientemente pequeños para utilizarlos mientras caminábamos por la calle.
Aquella combinación ayudó a popularizar una nueva forma de escuchar música. Ya no era necesario permanecer junto a un equipo de sonido doméstico. Bastaba introducir un casete, ponerse los audífonos y salir.
Los nuevos MDR-3R recuperan buena parte de aquella apariencia. Conservan la diadema metálica delgada, los auriculares circulares y las almohadillas de espuma que caracterizaban al modelo original.
Sony incluye almohadillas intercambiables azules y naranjas. El cuerpo es plateado, por lo que el usuario puede modificar ligeramente su apariencia sin cambiar de dispositivo.
Además, son extremadamente ligeros. Pesan aproximadamente 38 gramos, sin contar el cable, y utilizan un diseño abierto que permite escuchar parte del sonido ambiental. Esta característica puede resultar cómoda al caminar, aunque también significa que ofrecen poco aislamiento frente al ruido exterior.
USB-C, micrófono y controles modernos en un diseño retro
La transformación más importante está en el cable. Los MDR-3R abandonan el tradicional conector analógico de 3,5 milímetros y utilizan USB-C para conectarse a teléfonos, tabletas y computadoras compatibles.
Por eso no necesitan Bluetooth, emparejamiento ni batería interna. Basta conectarlos para comenzar a escuchar música, siempre que el dispositivo admita audio mediante USB-C.
Sony incorporó un micrófono para realizar llamadas y un control integrado en el cable. Permite ajustar el volumen, gestionar la reproducción, cambiar canciones y utilizar determinadas funciones del asistente de voz.
En el interior encontramos transductores de 23 milímetros, el mismo diámetro utilizado por los audífonos originales. La compañía asegura que revisó su configuración acústica para adaptarla a las preferencias actuales.
El objetivo no es competir directamente con modelos premium de cancelación activa de ruido. Los MDR-3R no incluyen esa función y tampoco ofrecen las comodidades de unos audífonos inalámbricos modernos.
Su propuesta es mucho más sencilla: escuchar música con cable, sin depender de la carga de una batería y recuperando una estética reconocible para varias generaciones.
La contradicción: los nuevos audífonos Walkman tienen problemas con los Walkman actuales
Aquí aparece el detalle más llamativo de la noticia. Aunque los MDR-3R llevan la herencia del Walkman en su diseño, Sony advierte que no recomienda conectarlos por USB-C a sus reproductores musicales de esa familia.
La propia documentación de soporte menciona modelos como los NW-A300, NW-ZX500, NW-WM1AM2 y NW-WM1ZM2.
Según la combinación de reproductor y audífonos, pueden surgir problemas con los botones del control remoto, el ajuste del volumen o determinadas configuraciones de sonido.
La explicación está en que disponer de un puerto USB-C no garantiza compatibilidad con todos los accesorios de audio. Los dispositivos deben implementar correctamente las funciones necesarias para reproducir sonido y controlar su funcionamiento.
Muchos Walkman modernos siguen utilizando conexiones analógicas de 3,5 milímetros y salidas balanceadas de 4,4 milímetros, especialmente en los modelos diseñados para aficionados al audio de alta fidelidad.
Así, comprar unos audífonos USB-C con estética Walkman no garantiza que funcionen correctamente con un reproductor Walkman. Sony recomienda verificar la compatibilidad antes de utilizarlos.
Stranger Things también tiene sus propios audífonos Walkman
Sony aprovechó el lanzamiento para presentar una edición especial inspirada en Stranger Things, la serie de Netflix que convirtió la música y la estética de los años ochenta en parte importante de su identidad.
Esta versión toma como referencia los audífonos asociados al personaje Max. Incorpora almohadillas rojas y negras, detalles exclusivos y una identificación de la serie grabada en la estructura.
También incluye un empaque personalizado. Sin embargo, mantiene las características técnicas principales del modelo convencional, incluida la conexión USB-C.
La edición estándar cuesta 59,99 dólares en Estados Unidos y ya se comercializa mediante Sony y distribuidores autorizados. La versión Stranger Things tiene un precio de 79,99 dólares y se ofrece inicialmente en preventa.
En Europa, Sony anunció precios recomendados de 59 euros para el modelo convencional y 69 euros para la edición especial, con disponibilidad durante noviembre de 2026.
¿Por qué Sony vuelve a vender audífonos con cable en plena era inalámbrica?
El regreso de los MDR-3R refleja el renovado interés por dispositivos que combinan estética retro y funciones modernas. También recuerda que los audífonos con cable todavía ofrecen ventajas prácticas.
No necesitan recargas, evitan los procedimientos de emparejamiento y pueden continuar funcionando durante años sin depender del deterioro de una batería interna.
Sin embargo, tienen limitaciones. El cable puede resultar incómodo, el diseño abierto deja pasar ruido y la conexión USB-C impide utilizarlos directamente con reproductores que solo disponen de una salida analógica.
Sony no está intentando reinventar el sonido portátil con este lanzamiento. Está recuperando un objeto reconocible de su propia historia y adaptándolo a los dispositivos actuales.
La ironía es que los nuevos audífonos del Walkman están pensados principalmente para teléfonos y computadoras, no para los reproductores que les dieron origen.
Casi medio siglo después, aquella idea de escuchar música en cualquier lugar sigue vigente. Lo que cambió fue el dispositivo que llevamos en el bolsillo.
