Es cuestión de tiempo para que los vehículos autónomos circulen de forma habitual y en gran cantidad por las carreteras. Al retirar de la ecuación la imprudencia y los errores humanos, los autos inteligentes sin conductor prometen reducir los accidentes. Pero seguramente habrá situaciones en las que una falla mecánica, el clima o las condiciones de la carretera, hagan inevitable un accidente. En esos casos las máquinas deberán tomar decisiones de vida o muerte, por lo que sería buena idea dotar a estos vehículos autónomos de unos principios morales y éticos.
Pensemos en algunos ejemplos de escenarios que podrían enfrentar estos automóviles. Un carro sin conductor se queda sin frenos llegando a un paso de peatones. Si sigue recto atropella a dos transeúntes elegantemente vestidos, si los esquiva se lleva por delante a un indigente. El choque matará a uno de ellos.
Más difícil aún. A bordo del automóvil va una mujer embarazada y su hija, al frente pasan tres ancianos que solo pueden evitarse estrellándose contra un muro. ¿A quién debería salvar el vehículo autónomo?
El único país que ha propuesto ya una guía moral para los vehículos autónomos es Alemania. En 2017 y a instancias del Ministerio de Transporte, un grupo de ingenieros, profesores de filosofía, expertos en derecho, representantes de los fabricantes, los consumidores y hasta representantes religiosos elaboraron un código ético con 20 normas. Pero una de las normas aleja la ambición de este código ético de ser universalmente válido. Nos referimos a la norma ética numero 9 que dice: «En el caso de situaciones donde el accidente sea inevitable, queda estrictamente prohibida cualquier distinción o preferencia basada en rasgos personales como edad, género, constitución física o mental”.
¿Comprarías un carro que no valore tu seguridad antes de la de los demás?¿Quién será el responsable de las decisiones del vehículo autónomo?¿El dueño?¿El fabricante? Sin duda aún queda un largo camino de preguntas por responder antes de la llegada del auto sin conductor a las carreteras.
