Los equipos de rescate trabajan contrarreloj en el edificio colapsado de Miami para encontrar sobrevivientes. Los equipos de búsqueda han estado usando drones, sonares, micrófonos de alta sensibilidad y una serie de tecnologías nuevas y establecidas para buscar a personas en el edificio de apartamentos frente al mar cerca de Miami Beach que colapsó. La tecnología probada más común para intentar localizar a sobrevivientes bajo escombros es la detección acústica.
Drones aéreos equipados con cámaras especiales y otros sensores pueden ser útiles para ver el colapso de cerca. Sobre todo en las primeras fases de una búsqueda a fin de que los rescatistas sepan si es seguro entrar. Datos de smartphones y operadores de telecomunicaciones pueden mostrar si una persona desaparecida estaba en la zona y dispositivos para detectar celulares pueden captar las señales de un teléfono, siempre y cuando no esté destruido.
Los equipos de búsqueda y rescate en el edificio colapsado de Miami han trabajado durante las noches con la esperanza de detectar sonidos provenientes de los sobrevivientes. Los equipos, que incluyen unos 130 bomberos, examinan la pila de escombros desde arriba y desde abajo en busca de cualquier señal de vida en lo que fue un ala de las torres Champlain Sur en Surfside, Florida. Han dicho que además de los perros rastreadores usan sonares, cámaras y micrófonos sensibles, pero los micrófonos no captarían gritos de auxilio si una víctima atrapada y fuera de vista está viva pero inconsciente.
Unidades caninas de rescate
Las operaciones de búsqueda y rescate usan dos tipos de perros para escenas de desastre, ambos entrenados para detectar olor humano. Primero, están los perros que detectan olores de cuerpos vivos, pero cuando la operación de rescate se convierte en recuperación, entran al campo los perros que huelen cadáveres. Un inconveniente con los perros es que tienden a cansarse con el tiempo y pueden confundirse.
Ya se usan drones y robots terrestres en operaciones de rescate, pero las máquinas más sofisticadas siguen siendo costosas, difíciles de conseguir y rara vez son tan rápidas como los rescatistas humanos capacitados que las controlan. Eso podría cambiar conforme se vuelvan más inteligentes, más ágiles y una parte común de las operaciones de búsqueda y rescate.
Una tecnología disponible —pero que no estaba en el lugar de la tragedia el viernes— es un radar de microondas desarrollado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y el Departamento de Seguridad Nacional que “ve” a través de bloques de concreto, detectando señales de la respiración humana y de los latidos del corazón.
Un prototipo salvó cuatro vidas después del sismo de 2015 en Nepal y fue usado dos años después en Ciudad de México. Sus creadores dicen que ofrece una ventaja sobre la acústica, el método usual para detectar a personas entre los escombros, porque los sitios de desastre tienden a ser ruidosos.
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