La Administración Federal de Aviación (FAA) emitió una orden de inspección inmediata y la suspensión temporal de los aviones Boeing 737 Max 9 iguales al involucrado en el accidente. La decisión ocurre luego de que la puerta de emergencia de un avión de Alaska Airlines se desprendiera en pleno vuelo el viernes por la noche, obligando a un aterrizaje de emergencia en Portland, Oregón.
El presidente de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés), Jennifer Homendy, describió el suceso como un «accidente, no un incidente», detallando que la puerta se desprendió minutos después del despegue, provocando una rápida descompresión. Aunque se reportaron lesiones menores, Homendy destacó la suerte de que los asientos adyacentes a la puerta afectada estuvieran vacíos.
El vuelo de Alaska Airlines número 1282, que transportaba a 174 pasajeros y seis miembros de la tripulación, realizó un aterrizaje de emergencia apenas minutos después de despegar hacia Ontario, California. La puerta se desprendió a unos 16,000 pies de altitud. Las inspecciones revelarán la causa del incidente.
La conferencia de prensa de Homendy se produjo después de que la FAA emitiera una «Directiva de Aeronavegabilidad de Emergencia», exigiendo inspecciones de seguridad para los 171 aviones Boeing 737 Max 9 en operación en todo el mundo. La seguridad será prioritaria durante las inspecciones, que tomarán entre cuatro y ocho horas por avión.
Vuelos cancelados
Alaska Airlines, que había completado inspecciones en más de un cuarto de su flota, se vio obligada a cancelar 160 vuelos, dejando varados a alrededor de 23.000 pasajeros. La aerolínea se disculpó y ofreció a los afectados reprogramar sus vuelos o solicitar un reembolso.
Boeing expresó su pesar por el impacto del accidente en los pasajeros y respaldó la decisión de la FAA. La investigación sobre el incidente sigue en curso, y la búsqueda de la puerta desprendida está en marcha con la asistencia del FBI. Solo Alaska Airlines y United Airlines utilizan el Boeing 737 Max 9 en EE.UU. por lo que también esperan cancelaciones de vuelos de United debido a la suspensión.
