Tiangong-1 fue la primera estación espacial que China logró poner en órbita en 2011 y entró en hibernación en 2013. Tres años después, la nave, que contaba con un laboratorio para realizar experimentos en el espacio, quedó fuera de control. Su errático comportamiento, observado por astrónomos de todo el mundo, fue confirmado oficialmente por China en septiembre de 2016, cuando admitió que no sabía cuándo ni dónde caería la estación espacial.
Las estimaciones realizadas ahora apuntan a que Tiangong-1, que pesa aproximadamente ocho toneladas, descenderá hacia La Tierra el próximo mes de marzo.
Aunque China trató de restar importancia al problema explicando que la mayor parte de Tiangong-1 se quemaría durante la reentrada en la atmósfera, algunos cálculos sugieren que entre el 10 y el 40% de los materiales podrían alcanzar la superficie terrestre.
No obstante, los cálculos realizados por los investigadores de la red de vigilancia de Estados Unidos y otras agencias muestran que, con toda probabilidad, la estación espacial caerá en una zona de impacto cubierta por el océano o en una zona despoblada del planeta.
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