Cómo detectar cámaras espía en apartamentos alquilados o habitaciones de hotel usando tu smartphone

La existencia de cámaras espía en apartamentos alquilados o habitaciones de hotel lamentablemente es una realidad. En un caso bastante reciente, una familia de Nueva Zelanda, que había alquilado un apartamento en Irlanda, descubrió una cámara oculta que transmitía en vivo desde la sala de estar. Para detectar una cámara a simple vista, a menudo se requiere una visión de rayos X, ya que es casi seguro que estará cuidadosamente camuflada. Como no somos Superman, existen dispositivos especiales para ayudar a detectar dispositivos espía por radiación electromagnética o señal Wi-Fi, pero no son artículos de viaje estándar. Y para sacarles el máximo partido necesitará habilidades especiales o asistencia de expertos.

Dicho esto, unos investigadores en Singapur han desarrollado recientemente una solución para localizar un dispositivo oculto utilizando el sensor ToF dentro de un teléfono inteligente normal. El nuevo método se conoce con el nombre de LAPD o Detección de fotografía asistida por láser.

¿Qué es un sensor ToF?

Incluso si los términos «sensor ToF» y «cámara ToF» no significan nada para ti, es posible que ya tengas uno en tu teléfono inteligente. Se utiliza, por ejemplo, para desbloquear la pantalla por rostro, reconocer gestos o crear el amado efecto de fondo desenfocado en las fotos.

Para resolver estas tareas, el teléfono inteligente necesita ver una imagen tridimensional para saber qué está cerca de la cámara y qué está más lejos. Esto es manejado por ToF (que por cierto significa Time-of-Flight): el sensor emite un haz infrarrojo y mide el tiempo que tardan los rayos en reflejarse. Cuanto más tarde, más lejos estará el objeto del sensor.

Como descubrieron los investigadores, además de sus funciones básicas, los módulos ToF hacen un buen trabajo al encontrar cámaras espía. Esto se debe a que la luz emitida por el sensor crea un reflejo característico en la lente, por el cual se puede reconocer el dispositivo invasor de nuestra privacidad.

Tunea mi sensor

Dado que las aplicaciones de cámara para teléfonos inteligentes con ToF se crearon para propósitos muy diferentes, los investigadores tuvieron que desarrollar una aplicación separada y complementar las capacidades del sensor para mejorar la búsqueda de reflejos de cámaras ocultas.

Primero, agregaron un sistema inteligente que informa al usuario del rango óptimo para escanear objetos. Si el teléfono inteligente está demasiado cerca de un objeto sospechoso, el resplandor será muy brillante y «saturará» el sensor. Por el contrario, si el dispositivo está demasiado lejos, el resplandor será demasiado débil y el detector no podrá registrarlo.

En segundo lugar, el equipo aplicó un filtro para filtrar las señales extrañas, ya que el detector puede identificar con mayor o menor precisión una lente oculta solo en un campo de visión limitado: un cono que abarca aproximadamente 20° y se origina en la cámara del teléfono inteligente. Cualquier cosa fuera de este cono confunde al detector y conduce a falsos positivos.

Por último, los expertos aplicaron filtros programables de autoaprendizaje para reducir aún más la tasa de falsos positivos. El caso es que la resolución de los sensores ToF es muy baja, solo 320×240 píxeles. Por esta razón, no es fácil para el detector determinar el tamaño, la forma y la intensidad exactos del deslumbramiento, y son estos parámetros los que distinguen una cámara oculta de otros objetos inocuos.

Resultados de la prueba

Los investigadores llevaron a cabo un experimento para establecer qué tan efectivo es el método en la práctica. El estudio involucró a 379 voluntarios, a quienes se les pidió que encontraran cámaras espía de tres maneras: a simple vista; con un detector especializado actualmente en el mercado; y con LAPD. Se les dio de 30 a 60 segundos para buscar, casi tanto tiempo como el que el viajero promedio está dispuesto a dedicar a esta actividad.

El primer método entregó resultados poco impresionantes. Solo el 46% de los participantes pudieron detectar las cámaras ocultas solo con la vista. Además, hubo muchísimos falsos positivos: en el 54,9% de los casos, los voluntarios señalaron objetos o lugares incorrectos.

El detector especializado también mostró resultados modestos: en dos modos de escaneo diferentes, las cámaras espía fueron encontradas por solo 6 de cada 10 participantes. El número de falsos positivos volvió a ser elevado, rondando 30%.

El método LAPD demostró ser el más eficaz. Las cámaras espía se encontraron en el 88,9% de los casos. Incluso cuando los investigadores alteraron la iluminación para dificultar la búsqueda, la tasa de detección no cayó por debajo del 77,8 %. La proporción de falsos positivos también fue baja, con 16,67 %.

Trabajo en progreso

A pesar de los impresionantes resultados de las pruebas, no veremos una aplicación de LAPD en App Store o Google Play en el corto plazo. Según los propios investigadores, los sensores ToF modernos todavía carecen de suficiente resolución y precisión para el trabajo de campo; además, no todos los teléfonos inteligentes tienen dicho módulo. Por lo tanto, hasta que se mejore el diseño y los fabricantes lancen nuevas cámaras, los usuarios deberán ser pacientes.

Otros métodos para detectar cámaras ocultas

A veces puede prescindir de un equipo especial y simplemente usar la cámara de su teléfono inteligente y una linterna. Apaga las luces y cierra las cortinas (la habitación debe estar oscura), enciende la linterna y la cámara del teléfono y apúntalos donde creas que podría estar acechando un dispositivo oculto. Si sus sospechas son correctas, verás un resplandor en la pantalla del teléfono inteligente. Si no puedes usar la cámara y la linterna del teléfono simultáneamente, usa una linterna separada.

En algunos casos, incluso puedes prescindir de una linterna. Muchas cámaras espía utilizan iluminación infrarroja para grabar en la oscuridad. Es invisible para el ojo humano, pero no para la cámara de un teléfono inteligente. Al filmar en la oscuridad, la fuente de luz infrarroja aparecerá en la pantalla como un punto pulsante. Ten en cuenta que es posible que la cámara principal de su teléfono inteligente no funcione, porque probablemente tenga un filtro de luz IR, por lo que la cámara frontal es una mejor opción. Puedes experimentar con un control remoto de TV para averiguar si su teléfono inteligente es bueno para el trabajo.

Este método es adecuado solo para una inspección superficial; es probable que se pierda algo. Aún así, es mejor que nada.

Confiar en una aplicación

Las aplicaciones móviles para encontrar cámaras espía y otros dispositivos ocultos se dividen en dos categorías. El primer grupo encuentra dispositivos por el resplandor de la lente, como en el método descrito anteriormente. Los ejemplos incluyen Glint Finder, que detecta el resplandor (o destello) cuando la luz de una linterna incide en una lente. Una vez que eso suceda, solo tienes que verificar las áreas en busca de dispositivos ocultos.

Las aplicaciones del segundo grupo están diseñadas para buscar dispositivos espía inalámbricos. Para que funcionen, debe conectarse al Wi-Fi local. Después de escanear el enrutador, la aplicación muestra una lista de dispositivos conectados. Marque cualquiera de lo que no esté completamente seguro, como su teléfono inteligente y computadora portátil. Una herramienta dedicada puede ayudarlo a distinguir los equipos inofensivos de los dispositivos de rastreo por el identificador.

Origen: Kaspersky official blog