Un automóvil eléctrico que circula boca abajo, da una voltereta en el aire, salta sobre otros vehículos y acelera de 0 a 96 kilómetros por hora en apenas 0,81 segundos. Parece una escena de una película de ciencia ficción, pero Tesla acaba de convertirla en una demostración real con la nueva generación del Roadster. La compañía de Elon Musk presentó un prototipo que combina motores eléctricos con tecnologías desarrolladas junto a SpaceX. El resultado es un deportivo capaz de ejecutar maniobras que desafían los límites habituales de un automóvil. Sin embargo, detrás del espectáculo aparecen preguntas sobre su funcionamiento, seguridad, precio y disponibilidad.
La presentación también marca el regreso de uno de los proyectos más retrasados de Tesla. El Roadster fue anunciado originalmente en 2017, con una producción prevista para 2020. Ahora, después de casi una década de promesas, la empresa apunta a 2028.
Cómo consigue el Tesla Roadster conducir boca abajo
La demostración comenzó con una maniobra extraordinaria. El Roadster subió por una estructura curva hasta quedar completamente invertido. En lugar de desprenderse y caer, continuó adherido a la superficie gracias a un sistema de succión instalado debajo del vehículo.
Este mecanismo utiliza potentes ventiladores para extraer aire de la zona inferior del automóvil. Así genera una diferencia de presión que lo empuja contra el suelo. Según Tesla, el sistema puede producir una fuerza de adherencia equivalente a dos veces la aceleración de la gravedad.
La idea tiene antecedentes en el automovilismo de competición. Algunos vehículos experimentales utilizaron ventiladores para aumentar la adherencia sin depender exclusivamente de los alerones y de la velocidad. Sin embargo, Tesla llevó el concepto a una demostración mucho más extrema.
La ventaja es que esta fuerza puede actuar incluso cuando el automóvil está detenido. En cambio, los sistemas aerodinámicos tradicionales necesitan que el vehículo se desplace para generar una presión significativa.
Después de recorrer la estructura invertida, el Roadster se separó de ella y realizó una maniobra aérea controlada. Allí entró en funcionamiento otra tecnología todavía más sorprendente.
Los propulsores de SpaceX que permiten saltar y girar en el aire
El segundo protagonista de la presentación fue un sistema de propulsores que utiliza gas comprimido a alta presión. A diferencia de un cohete convencional, no necesita quemar combustible para generar empuje.
El principio es relativamente sencillo. El vehículo almacena gas comprimido en depósitos especiales y lo libera mediante boquillas orientadas estratégicamente. La expulsión genera una fuerza en dirección contraria que permite modificar su movimiento.
Durante la demostración, estos propulsores ayudaron al Roadster a girar mientras estaba suspendido en el aire y recuperar una posición adecuada para aterrizar. También permitieron que el automóvil saltara por encima de varios vehículos Tesla, incluido un camión Semi.
La tecnología procede de conceptos utilizados en sistemas aeroespaciales, donde los propulsores permiten controlar la orientación y el desplazamiento de determinados vehículos.
Sin embargo, hay una diferencia importante entre realizar saltos breves y disponer de un automóvil volador. El Roadster no demostró que pueda viajar largas distancias por el aire ni funcionar como una aeronave convencional. Sus maniobras dependen de reservas limitadas de gas comprimido.
De 0 a 96 km/h en 0,81 segundos: una aceleración extraordinaria
Otro momento destacado llegó cuando Tesla mostró una aceleración de cero a 60 millas por hora, equivalentes aproximadamente a 96,6 kilómetros por hora, en solo 0,81 segundos.
La cifra representa una aceleración media cercana a 3,4 veces la gravedad. Para entender su magnitud, significa que el vehículo alcanza una velocidad comparable a la de una autopista en menos tiempo del que normalmente tarda una persona en reaccionar ante un imprevisto.
Los automóviles deportivos tradicionales dependen principalmente de la fricción entre los neumáticos y el pavimento para acelerar. Cuando las ruedas superan ese límite de adherencia, comienzan a patinar y pierden capacidad para transmitir fuerza.
El Roadster utiliza sus propulsores para añadir empuje sin depender exclusivamente de los neumáticos. De esta manera puede alcanzar aceleraciones que resultarían extremadamente difíciles con un sistema de tracción convencional.
No obstante, los 0,81 segundos corresponden a una demostración presentada por Tesla. Todavía no existe una prueba independiente que certifique ese resultado en condiciones estandarizadas.
Además, el desempeño de un prototipo especialmente preparado no garantiza que todas sus capacidades lleguen intactas al modelo comercial.
Precio, versiones y disponibilidad del nuevo Tesla Roadster
Tesla plantea tres configuraciones para su nuevo deportivo eléctrico. La versión Performance está orientada a la conducción convencional de altas prestaciones. Thrust incorpora propulsores adicionales para mejorar la aceleración, mientras que Rocket añade un sistema de vuelo y reduce el habitáculo a una sola plaza.
Las reservas estadounidenses contemplan anticipos de 50.000 dólares para Performance y 250.000 dólares para Thrust. Estas cantidades corresponden a depósitos de reserva, no a precios definitivos. La configuración Rocket estará disponible únicamente por invitación.
La compañía todavía no anunció los precios finales ni confirmó una gama comercial de colores. Tampoco estableció fechas concretas de entrega. Su objetivo actual es comenzar la producción en 2028.
Además, Tesla deberá resolver importantes desafíos de homologación. Los propulsores, las maniobras aéreas y las enormes fuerzas de aceleración plantean exigencias de seguridad que van mucho más allá de las pruebas habituales de un automóvil.
¿Es un espectáculo o una tecnología que cambiará los automóviles?
El Roadster funciona como una demostración de ingeniería y una herramienta para reforzar la imagen tecnológica de Tesla. Su producción será limitada y difícilmente representará una parte significativa de los ingresos de la compañía.
Sin embargo, algunas soluciones experimentales podrían tener aplicaciones futuras. Los sistemas de adherencia activa, por ejemplo, ofrecen posibilidades interesantes para mejorar el comportamiento de los vehículos en determinadas condiciones.
Eso no significa que los automóviles convencionales incorporarán propulsores de SpaceX. El peso, el consumo energético, los costos y la seguridad siguen siendo obstáculos importantes.
Por ahora, Tesla consiguió demostrar que su prototipo puede ejecutar maniobras extraordinarias. Lo que todavía debe demostrar es que puede transformar semejante espectáculo en un producto comercial seguro, homologado y disponible para sus compradores.
