El ruso Dmitri Mendeléyev publicó en 1869 su célebre tabla periódica, ordenó los elementos químicos conocidos entonces (63 de los 94 que existen en la naturaleza) de acuerdo a las características de sus átomos. Su trabajo abrió la puerta a adentrarnos en el mundo de esas materias constituyentes de absolutamente todo cuanto nos rodea. Prácticamente sin excepción, todos hemos pasado horas en la escuela y en casa memorizando algunos de sus extraños nombres y pocos de nosotros sabemos realmente cuál es la función de cada uno de ellos.
El físico Keith Enevoldsen creó una en su web una tabla periódica interactiva e ilustrada en la que podemos averiguar para qué usamos cada uno de los elementos químicos en el mundo real. Con solo un click en cada elemento, podemos saber qué aplicaciones tienen en la vida cotidiana y una breve descripción y una explicación del grupo al que pertenece.
Hay muchos elementos que son esenciales en el menú de cada día y que te ayudan a saber exactamente qué comes. Entre ellos, el potasio: presente por ejemplo en los plátanos, importante para que las neuronas desarrollen sus funciones; el fósforo: que encontramos en alimentos ricos en proteínas como el pollo, el pescado o las nueces y que juega un importante papel en la constitución de las moléculas del ADN y ARN; el azufre: lo hay en carnes, pescados, ajos, cebollas…, componente esencial de las células; el hierro: importante en el transporte de oxígeno y el proceso de respiración celular, contenido en legumbres, y huevos; el calcio: por su función estructural, sobre todo en lácteos; o el sodio: generalmente en forma de sal, esencial para mantener el equilibrio de líquidos en el organismo.
Comenta el físico Keith Enevoldsen: «Hice la tabla para mi y para mis hijos, y la subí a Internet para que otros la disfrutaran». Una de sus inspiraciones fue un libro de 1958 de Isaac Asimov, llamado Building blocks of the universe, que se centra en presentar brevemente los 105 elementos que incluía entonces la tabla.
Lo único lamentable es que no esté en español.
Origen: Descubre para qué usamos cada elemento químico con esta tabla periódica interactiva
