El astronauta japonés Koichi Wakata mantuvo con éxito a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) una conversación con el robot Kirobo, diseñado para evaluar cómo este tipo de máquinas pueden prestar apoyo a personas que permanecen aisladas por mucho tiempo, como en el espacio.
En las imágenes emitidas por la cadena de televisión pública nipona NHK, Wakata le pregunta en japonés a Kirobo cómo llegó a bordo de la EEI, a lo que el humanoide responde, empleando gestos con las manos y el cuerpo, que llegó a bordo del vehículo de transferencia de carga Konotori IV, que fue lanzado en agosto de este año desde la isla de Tanegashima (suroeste del país).
El proyecto ha sido ejecutado conjuntamente por el Centro de Investigación para Ciencias y Tecnologías Avanzadas (RCAST), la Universidad de Tokio y la empresa Robo Garage. También han colaborado la Agencia Aeroespacial nipona (JAXA), Dentsu, primera agencia de comunicación de Japón, que desarrolló los contenidos de las alocuciones del robot, y Toyota Motor, que trabajó en el sistema de reconocimiento de voz.
El objetivo del programa es mejorar el entendimiento entre los tripulantes y el personal de control y contribuir a las investigaciones sobre comunicación entre humanos y autómatas.
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