El Telescopio Espacial Hubble de la NASA pone en perspectiva la inmensidad del espacio en este mosaico de la galaxia Triangulum (M33), nuestro vecino en una colección de docenas de galaxias llamada el Grupo Local. El retrato detallado sin precedentes de Triangulum está compuesto por 54 campos de visión del Hubble unidos, que revelan casi 25 millones de estrellas resueltas individualmente. Los bordes de las imágenes individuales del Hubble trazan el borde irregular del mosaico, que abarca 19.400 años luz de diámetro.
Las áreas llamativas del nacimiento estelar brillan en azul brillante en toda la galaxia, particularmente en hermosas nebulosas de gas de hidrógeno ionizado caliente, como la región de formación estelar NGC 604 en la parte superior izquierda.
Triangulum está orientada con su cara hacia nosotros, ideal para estudiar la distribución de las estrellas y el gas en su estructura espiral bien definida. Mientras que los astrónomos aún están ahondando en el inmenso tesoro de datos recolectados por el Hubble, algunas características se destacan inmediatamente, invitando a comparaciones clave y contrastes con nuestra propia galaxia Vía Láctea y la tercera espiral grande en el Grupo Local, la galaxia Andrómeda.
«Mi primera impresión al ver las imágenes del Hubble fue, wow, que realmente es mucha formación estelar», dijo la astrónoma Julianne Dalcanton, de la Universidad de Washington en Seattle, quien dirigió el proyecto. «La intensidad de la tasa de formación de estrellas es 10 veces mayor que el área estudiada en la galaxia de Andrómeda en 2015».
Los astrónomos piensan que Triangulum ha sido introvertido, evitando interacciones disruptivas con otras galaxias, en lugar de pasar los eones tendiendo su espiral bien ordenada y produciendo nuevas generaciones de estrellas. Investigaciones adicionales pueden determinar si Triangulum es en realidad un miembro más nuevo del Grupo Local de galaxias, y quizás sus días tranquilos pronto terminarán.
La Agencia Espacial Europea asegura que esa imagen es la segunda imagen más grande emitida por el Hubble, y ayudará a los astrónomos a entender mejor cómo se forman y evolucionan las estrellas. Para dar vida a esta gran imagen, el Hubble ha tenido que tomar 54 fotografías individuales. Así es como ha nacido esta imagen que tiene 665 millones de píxeles y una resolución de 32073 x 41147.
Origen: HubbleSite: Imagen – Triangulum Galaxy Messier 33 (M33)
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