Con la llegada del invierno, es crucial conocer cómo prevenir y manejar las tuberías congeladas. El agua, al congelarse, expande su volumen, ejerciendo una presión considerable sobre las tuberías de metal o plástico y pudiendo provocar roturas, sin importar la resistencia del material.
Las tuberías más propensas a congelarse son aquellas expuestas a temperaturas extremadamente bajas, como grifos de manguera exteriores, líneas de suministro para piscinas y sistemas de riego. También, las tuberías de suministro de agua en áreas interiores no climatizadas, como sótanos, áticos, garajes o gabinetes de cocina, corren riesgos.
Ayuda a proteger las tuberías del congelamiento:
Antes de la llegada del clima frío, sigue estas recomendaciones para proteger tus tuberías:
- Drena el agua de las líneas de suministro de piscinas y sistemas de riego según las indicaciones del fabricante. Evita el uso de anticongelante, ya que es perjudicial para el medio ambiente y peligroso para humanos, mascotas y la vida silvestre.
- Guarda las mangueras usadas en exteriores después de drenarlas. Cierra las válvulas interiores que suministran agua a los grifos exteriores y abre los grifos para permitir que el agua se drene.
- Añade aislamiento en áticos, sótanos y espacios bajo la casa. El aislamiento ayuda a mantener temperaturas más altas en estas áreas críticas.
- Inspecciona áreas no climatizadas alrededor de la casa para identificar tuberías de suministro de agua. Examina garajes y debajo de gabinetes de cocina y baño. Aísla tanto las tuberías de agua caliente como las de agua fría en estas áreas.
- Considera la instalación de productos específicos para aislar tuberías de agua, como una «manga para tuberías» o la instalación de «cinta térmica» o materiales similares en tuberías expuestas. Incluso el periódico puede ofrecer cierto grado de aislamiento y protección en áreas con temperaturas bajo cero.
- Piensa en reubicar tuberías expuestas para brindarles una mayor protección contra el congelamiento.
Cómo prevenir que las tuberías se congelen:
- Mantén cerradas las puertas de garajes si hay líneas de suministro de agua en el garaje.
- Abre las puertas de gabinetes de cocina y baño para permitir que el aire más cálido circule alrededor de la fontanería. Asegúrate de alejar productos de limpieza y productos químicos domésticos fuera del alcance de los niños.
- Cuando hace mucho frío, deja que el agua fría gotee ligeramente desde el grifo servido por tuberías expuestas. Un flujo constante de agua, aunque sea un goteo, ayuda a prevenir que las tuberías se congelen.
- Mantén el termostato configurado a la misma temperatura tanto de día como de noche. Aunque esto pueda aumentar la factura de calefacción, prevenir daños mayores a las tuberías congeladas compensa los costos.
- Si te ausentarás durante el clima frío, deja la calefacción encendida en casa, configurada a una temperatura no inferior a 55°F.
Cómo descongelar tuberías:
- Si al abrir un grifo solo sale un hilillo de agua, sospecha de una tubería congelada. Los lugares más probables son contra paredes exteriores o donde el servicio de agua entra a tu hogar a través de la fundación.
- Deja el grifo abierto. A medida que tratas la tubería congelada y el área helada comienza a derretirse, el agua comenzará a fluir a través de la zona congelada.
- Aplica calor a la sección de la tubería con una almohadilla térmica eléctrica alrededor de la tubería, un secador de pelo eléctrico, un calentador portátil (alejado de materiales inflamables) o envolviendo las tuberías con toallas empapadas en agua caliente. No uses una antorcha, calentador de queroseno o propano, estufa de carbón o cualquier dispositivo de llama abierta.
- Aplica calor hasta que se restaure la presión completa del agua. Si no puedes localizar el área congelada, si el área congelada no es accesible o si no puedes descongelar la tubería, llama a un fontanero con licencia.
- Verifica todos los demás grifos en tu hogar para saber si tienes tuberías adicionales congeladas. Si una tubería se congela, es posible que otras también lo hagan.
